La Biblioteca Digital Europea fue propuesta por Francia que recibió el apoyo de Italia, España, Alemania, Polonia y Hungría en una carta enviada al Presidente del Consejo Europeo, Jean-Claude Juncker, y al Presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso el 28 de abril de 2005.

Posteriormente 19 países anunciaron oficialmente su apoyo a la creación de la Biblioteca Digital Europea: Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Italia, Lituania, Luxemburgo, Países Bajos, Polonia, Eslovenia, Eslovaquia, España y Suecia. Todos los dirigentes españoles así como el rector de la Universidad de Alicante que mantiene la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes sitúan a España como pionera en este proyecto gracias a su experiencia en la BVMC, siendo esta más una web de difusión cultural que una biblioteca propiamente dicha debido a que es poco accesible y los contenidos son en su mayoría clásicos; aparte carece de ningún proyecto de investigación tecnológica directamente asociado

.El 4 de mayo de 2005 la Unión Europea destina 96 millones de euros para proyectos de digitalización durante los siguientes tres años de los cuales 36 millones serán destinados a la investigación. Francia anuncia 8 y 15 millones de euros para digitalizar de 150.000 a 200.000 libros por año. El 20 de septiembre se inicia una consulta publica para recoger ideas de particulares, empresas e instituciones sobre cómo crear la biblioteca.

A finales de año el sitio web de la Biblioteca Digital Europea comienza a funcionar y ofrece la lista de países e instituciones que han participado en su construcción: Austria, Croacia, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Italia, Letonia, Países Bajos, Portugal, Serbia, Eslovenia, Suiza, Reino Unido, así como el ICCU (Instituto Central de Catalogamiento de Italia) y la CENL (Conferencia de Bibliotecas Nacionales Europeas). Disponiendo de una interfaz y recursos para los mencionados paises, anuncia que en una fase posterior se digitalizarán contenidos del resto de bibliotecas europeas las cuales menciona como participantes básicos, entre las que se encuentra la española, las cuales se puede deducir que únicamente participarán simbolicamente ofreciendo contenidos.

El próximo Congreso Europeo de Bibliotecas Digitales se celebrará en Alicante en Septiembre bajo el lema “Hacia la Biblioteca Digital Europea” pero paradojicamente España no estará realmente en este proyecto.

Actualización: Teresa Malo de Molina, directora Técnica de la Biblioteca Nacional, en una entrevista aparecida en Barrapunto responde que se prevee la incorporación de la BNE como miembro de pleno derecho a finales de año.

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